週末上太空不再是夢？

2016年在北海道成立的新創公司岩谷技研，於今年二月發表「開放宇宙計畫」（OPEN UNIVERSE PROJECT），積極推廣搭乘氦氣氣球上太空的宇宙觀光，追求「宇宙的民主化」。

上太空最常用的工具是火箭。執行長岩谷圭介表示，由於體積大、發射升空需要長期訓練等因素，以火箭上太空的門檻極高。但若是使用小型輕量、慢速升空的氦氣氣球，在成本上便較具優勢，花費上可以達到「價格的民主化」。 

岩谷技研的規劃是以氦氣氣球吊掛一具雙人座氣密艙，上升到25,000米，在距離地面25,000～30,000公尺的平流層停留一小時，透過直徑150公分的大型觀景窗飽覽太空與地球的絕景，再緩緩降落海面，乘船回到陸地上。飛行時間全程約四小時。

圖片來源：岩谷技研官網

已公開的氣密艙「T-10 EARTHER」，是比成年男性身高稍低矮一點的球體，外殼幾乎全透明，讓乘客能自由俯瞰四面八方的風景，內部空間足以供遊客坐著自拍。艙內裝有兩組Recaro座椅，配有四點式安全帶。機艙正前方的駕駛員座椅裝有螢幕及儀表，以行動電源供應艙內照明等所需的電力。

這種氣密艙的機能與太空船相似，以該公司的專利技術搭建骨架及氣密結構。艙內的氣壓變化比客機小，振動比新幹線平緩，也不會因高度變化而產生過大的溫差。安全性與對身體造成的負擔，和搭乘汽車差不多。

圖片來源：岩谷技研官網

截至目前，該公司的升空次數已超過三百回，最高曾到達40,000公尺，也在2022年進行了超過20回的載人測試，預計將在一年裡完成各種測試，充分確認這種旅行方式的安全性後，從2024年開始正式載客升空。計畫在第一年載五人次後，在2025年增加到30人，2026年增加到60人，並隨著載客人次的增加逐步升級設備。

如今私人宇宙旅行的價格每人約為60億～150億円，但岩谷圭介表示這方案的價格將會「少三個零」，未來目標是將價格訂在100萬～200萬円之間。

目前「T-10 EARTHER」正在日本最大的旅行社JTB總公司一樓展出，預計將展示到2024年3月。地址為：東京都品川區東品川2-3-14。

圖片來源：岩谷技研官網