【義大利】流傳千古傳說起源地 埋葬聖誕老人的小鎮

  駕著由馴鹿領航的雪橇在夜空中飛行，悄悄地從煙囪潛入每戶住家，接著再把孩子們許諾的禮物放在聖誕樹下。即使大多數國家的建築並沒有煙囪設計，還是有人會把聖誕襪子掛在門把上，這都是因為內心相信「聖誕老人」的夢幻傳說。不過聖誕老人其實是真有其人，而且他的遺骨據稱就被埋葬在義大利的巴里。

聖誕老人傳說來源 基督聖人聖尼古拉斯

義大利巴里聖尼古拉斯圖像

  在義大利巴里的聖誕老人「聖尼古拉斯」，也是全球公認聖誕老人傳說的靈感來源，他是現實生活中的基督教聖人，不過他並非出生在巴里，而是土耳其的邁拉古城。

義大利巴里聖尼各老聖殿外觀

  出生於西元270年，於67年後去世，聖尼古拉斯一生奉獻於基督教，後來也成為邁拉的主教，在地中海地區受到眾多信徒的尊敬，尤其是在義大利巴里。這也是為什麼巴里的水手將他的遺骨運送至巴里來供奉。據稱聖尼古拉斯四分之三的遺骸被埋葬在巴里最大的教堂「聖尼各老聖殿」下方，多年來有來自世界各地的基督徒前往參觀。

流傳送金幣典故 聖尼古拉斯成女性保護者

於義大利羅馬聖撒巴聖殿展出的聖尼可拉斯壁畫

  「歷史文書中記載了一個有據可查的故事，它講述了在某一天晚上，聖尼古拉斯從窗戶丟了三袋金幣給三位少女，讓她們得以舉辦婚禮。」聖尼各老聖殿研究中心的檔案保管員，神父傑拉爾多喬法里Gerardo Cioffari表示，故事中的少女因為窮困而沒有嫁妝，她們的父親則強迫她們賣身貼補家計，直到最終她們獲得了聖尼古拉斯的救贖。不只被視為女性的保護者，故事中無私的送禮行為，也成為了後續聖誕老人的形象塑成。

源自可口可樂行銷 聖尼可拉斯成白鬍紅衣

美國作家華盛頓歐文Washington Irving於著作《紐約外史》當中，多次提及頑皮的聖尼古拉斯，會從煙囪送下禮物。

  根據神父傑拉爾多喬法里的研究，聖尼古拉斯的形象是從1600年代逐漸開始轉變，當時有眾多信徒把聖尼古拉斯的故事，帶到了美國曼哈頓。而在1800年代出版的美國詩歌和書籍，就已經開始描繪聖尼古拉斯會在平安夜進到每戶人家，把禮物帶給孩子後，再乘著馴鹿拉的雪橇飛走。

美國可口可樂公司於1930年製作的活動圖片

  不過將聖尼古拉斯正式形塑成現今聖誕老人的形象，是源自於1930年美國可口可樂公司所舉辦的活動中，他們透過紅色制服和白色鬍子，連結與自身品牌所代表的紅白配色，成功將這個形象傳遞至全世界。

否認聖誕老人形象 巴里依循12/6傳統節慶

聖尼古拉斯雕像與聖尼各老聖殿

  巴里居民對於巴里市感到自豪的是，美味的貽貝、原始的海灘以及聖尼古拉斯，有些人不接受聖誕老人的故事，正是因為紅色制服和白鬍子的形象，只是可口可樂公司為了行銷而塑造的。部分當地人認為他們的英雄聖尼古拉斯和聖誕老人截然不同，他們仍然在錢包和汽車中，放著聖尼古拉斯的好運圖像以及小雕像。

義大利巴里聖尼古拉節

  「我們崇拜守護神聖尼古拉斯，我們在困難時期像他祈禱，他照護孩子、女性、水手以及商人。」巴里旅遊局局長瑪麗亞麗塔毛羅Maria Rita Mauro表示「我們崇拜他，我們不認為他是聖誕老人，他就只是聖尼古拉斯。」聖尼古拉斯節的慶祝活動於每年12月5號晚上開始，巴里居民會在第二天的黎明時分，參加羅馬天主教的彌撒，接著享用熱巧克力、煎餅和玉米糕。當聖尼古拉斯的雕像遊行穿越老街區，到達巨大聖誕樹之時，街頭的音樂會隨之熱鬧舉行。

助傳遞故事帶觀光 巴里教堂支持兩者同人

義大利巴里聖尼古拉斯雕像

  然而隨著時間漸漸地推行，部分巴里居民也逐漸開始接受，將聖尼古拉斯視為聖誕老人的看法，「聖誕老人只是聖尼古拉斯的演變」聖尼各老聖殿院長喬瓦尼迪斯坦特神父認為，他們其實就只是同一個人。

聖誕老人在現今的形象

  「我支持這種聯繫，因為透過聖誕老人，我見到了來自世界各地不同種族的人，前來巴里了解聖誕老人的歷史源由。」教堂的神職人員大多支持聖尼古拉斯和聖誕老人之間的聯繫，因為這讓全世界對於聖誕老人源由感興趣的人，因此前往巴里市實地探訪，不只助於傳遞聖尼古拉斯的歷史故事，也帶動了當地的觀光經濟。

漸接納兩者聯繫 居民型塑巴里成聖誕起源

  原本多數人排斥將兩者劃上等號的風氣，也慢慢有了變化。部分當地居民渴望透過聖尼古拉斯和聖誕老人的聯繫，讓巴里市成為旅遊亮點。像是聖尼古拉斯在繪畫、旅遊雕像，或是護身符中的形象，開始呈現更多聖誕老人的身體特徵；鎮上賣的聖尼古拉斯巧克力，也有了大肚子和紅潤臉頰的特點；部分當地人甚至宣傳自己的家是「聖誕老人真正的家」。

  現今12月的巴里市，可以看到人們交替裝扮成聖誕老人和聖尼古拉斯在鎮上漫步，也可以見到歷史街區有著較活潑的聖尼古拉斯形象壁畫，或是瞥見在自行車和人力車上塗有兩者的圖像。隨著逐漸開放的風氣，巴里市也已經慢慢被形塑成實質上的「聖誕老人起源地」。