獨學的義大利料理天才－Niko Romito插旗東京

義大利奢華品牌寶格麗的全球第八家酒店，於2023年四月在東京八重洲盛大開幕。除了頂級精品家具、結合義式華麗與日式美學的裝潢設計以外，酒店內的餐廳也備受矚目。義式餐廳IL RISTORANTE由Niko Romito領軍，這位義大利代表性的米其林三星名廚，他的經歷一探之下，著實令人驚嘆不已。

Niko Romito出生在義大利中部的Abruzzo。他的父親與祖父母都擅長料理，父親開了一家糕餅店。不過Niko本人卻早早就規劃好自己的人生路，為了成為一名股票經紀人而前往羅馬攻讀經濟學。但在2000年，Niko即將拿到學位時，剛把糕餅店轉型為餐廳的父親，卻不幸因病驟逝。面對突然的變故，NIko下了一個重大的決定，放棄學位回家繼承父親的餐廳「Reale」，這時的他甚至連顆蛋都不曾煮過。

為了接掌Reale，Niko在兩家餐廳學習了短暫20多天，除此之外的料理知識與技術，全憑他自學而來。雖然沒有下廚經驗，對美食也不特別熱衷，但是從小吃著家人精心製作的餐點，以及受到自然優渥的Abruzzo所醞釀傳統食文化的耳濡目染，Niko對於食物有著天生的感性；家鄉的自然環境和土產的食材，也是他創作料理的靈感來源。


義大利 Abruzzo

另一方面，天資聰穎的Niko也熱愛學習。他將所有的空閒時間都拿來讀書，但讀的不是當前知名主廚的著作或食譜，而是一些更經典的料理書籍，以及關於食材的基礎知識。了解魚、肉、蔬菜的成分與本質之後，該如何去處理食材，在他心裡就有譜了。2007年，Niko獲得了米其林評鑑一星，這是他執掌Reale的第七年，也是Niko這輩子開始做菜的第七年。

「簡單」是Niko料理的特徵。他以傳統料理為出發點，強調單一食材的特色。他認為有些做法複雜的料理是優秀的，但不應刻意追求複雜。而Niko的簡單料理則是奠基於對食材的深入研究，雖然看似簡單，但是在聚焦單一食材的同時凸顯出層次與深度，Niko以一個管理學名詞「垂直複雜性」來形容自己的料理風格。

圖片來源©https://www.bulgarihotels.com/

2011年，在Niko又拿到米其林二星的殊榮後，做了一件大膽的挑戰：背負房貸買下一座建於16世紀，形同廢墟的修道院「Casadonna」作為Reale的新址。如今看來，這是個正確的決定。座落田園上，背後有著山巒，前方俯瞰河谷的修道院，經過一番改裝後，成為一個融合現代簡約美學與古老風情的地標，不僅為他的星級餐廳增添話題，也為故鄉Abruzzo－這個原本沒有太多人知道的義大利鄉野地區帶來旅遊的復興。除了餐廳，Ｎiko還在這裡開設了料理學校、實驗室與旅館，成為他往世界進軍的基地。

圖片來源©www.cucineditalia.com

拿下三星之後，義大利知名品牌寶格麗找上Niko，作為在全球擴展高級飯店的夥伴。對義大利美食界來說，奢華品牌扮演重要的角色。名牌不只是在賣衣服、包包和珠寶而已，同時也是宣揚一種生活方式。而高級酒店就是寶格麗展示自己品牌理念的場所。與Niko Romito的合作，正代表了他的料理和寶格麗追求的義式精緻生活美學一拍即合。

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2017年，「Il Ristorante Niko Romito」先後在北京和杜拜隨著寶格麗酒店開幕，陸續插旗歐亞各大都會與觀光勝地後，終於在2023年來到東京。為了準備展店而初次訪日的Niko對於日本食材的優質與純淨讚不絕口，並準備用這些在地食材呈現出正宗的義大利風味，要讓在這裡用餐的客人都能體驗到屬於義大利的一片風景，並當成可以在心中珍藏的美好回憶。

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